[Java] Generic에 관하여

 

 

ArrayList<String> aList = new ArrayList<String>();

 

자바의 Generic이 도입되기 전인 J2SE 1.4까지는 위의 코드를 다음과 같이 사용 했다.

ArrayList aList = new ArrayList();

 

 

두 개 코드의 차이점은 ArrayList라는 자료형 타입 바로 옆에 <String>과 같은 문구가 있느냐 없느냐의 차이이다. 

 

위에서 사용한 첫번째 코드의 <String> 이라는 제네릭스 표현식은 “ArrayList 안에 담을 수 있는 자료형은 String 타입 뿐이다” 라는 것을 의미한다.

 

※여기서는 제네릭스의 타입으로 String 자료형만을 예로 들었지만, <Integer>, <Animal>, <Dog> 등 어떤 자료형도 사용할 수 있다.

 

즉, 제네릭스를 사용하면 좀 더 명확한 타입체크가 가능해 지는 것이다.

이것은 코드를 작성할 때도 몇가지 이득을 주게 된다.

우선 제네릭스를 사용하지 않는 경우를 한번 보도록 하자.

 

ArrayList aList = new ArrayList();

aList.add(“hello”);
aList.add(“java”);

String hello = (String) aList.get(0);
String java = (String) aList.get(1);

 

위처럼 제네릭스를 사용하지 않을 경우에는 ArrayList 안에 추가되는 객체는 Object 자료형으로 인식된다.

Object 자료형은 모든 객체가 상속하고 있는 가장 기본적인 자료형이다.

따라서 ArrayList 객체인 aList에 값을 넣을 때는 문제가 안되지만, 값을 가져올 경우에는 항상 Object 자료형에서 String 자료형으로 다음과 같이 형변환(casting)을 해 주어야만 한다.

Object를 String으로 캐스팅 한다.

 

String hello = (String) aList.get(0);

 

또 한가지 aList안에는 String 객체 이외의 객체도 넣을 수 있기 때문에 형 변환 과정에서 잘못된 형변환으로 인한 오류가 발생할 소지가 있다. 

 

바로 이러한 점이 제네릭스의 탄생 이유이기도 한다.

위 코드를 제네릭스를 이용하여 변경하면 다음과 같이 된다.

 

ArrayList<String> aList = new ArrayList<String>();

aList.add(“hello”);
aList.add(“java”);

String hello = aList.get(0);
String java = aList.get(1);

제네릭스로 자료형을 선언하기만 하면 그 이후로는 자료형에 대한 형변환 과정이 필요없다.

이미 컴파일러가 aList에는 반드시 String 자료형만 추가 되어야 함을 알기 때문이다.

이렇게 제네릭스를 이용하면 형변환에 의해 불필요한 코딩, 잘못된 형변환에 의한 런타임 오류등에서 벗어날 수 있게 된다.